Vi furono periodi in cui veniva vietato ai prigionieri, fossero pure anziani o malati, di sedersi o coricarsi dalle 7 del mattino fino alle 19, pena botte e percosse. Il direttore o il suo vice, circondato da interpreti e da dipendenti, dava il “benvenuto” ai nuovi arrivati assalendo con percosse soprattutto i capofamiglia. Calci, pugni, schiaffi e maltrattamenti di ogni tipo erano all’ordine del giorno, soprattutto a chi non voleva denunciare amici e parenti o dove fossero i propri beni, la cui confisca era invece fondamentale per il comando tedesco. A volte i detenuti ebrei venivano svegliati nel cuore della notte per la cosiddetta “ginnastica”, che spesso consisteva nel costringere tutti a mettersi in ginocchio, uno in fila all’altro lungo il grande corridoio sul quale si affacciavano le celle e poi a saltellare ininterrottamente fino al sanguinamento delle ginocchia o allo svenimento. Se il poveretto sveniva riceveva una secchiata d’acqua gelata e veniva ributtato fradicio in cella. Alcuni prigionieri morirono di stenti, di percosse, di malattia. Altri si suicidarono. L’ora d’aria, prevista da tutti i regolamenti carcerari, non venne mai concessa: alcuni rimasero in carcere per 4-5 mesi e non uscirono nemmeno una volta all’aperto. L’isolamento degli ebrei a San Vittore era totale. Gli unici che accedevano ai loro raggi erano i prigionieri politici addetti alla distribuzione del cibo e i secondini, che si adoperarono spesso per rendere la vita meno dura ai detenuti. Anche i medici del carcere erano diffidati dal prestare cure e soccorso agli ebrei, ma sappiamo che cercarono di aiutare soprattutto i più deboli.